Animales

Los cuernos de rinoceronte y los colmillos de elefante hacen únicos a estos animales, pero también los ponen en peligro de extinción. Los cazadores furtivos cazan rinocerontes por sus cuernos, considerados curativos en la medicina tradicional, y elefantes por su marfil, utilizado en arte y como símbolo de estatus.

Los colmillos de un elefante son sus incisivos, que no vuelven a crecer tras su extirpación, a diferencia de los cuernos de los rinocerontes, que pueden regenerarse. Los elefantes utilizan los colmillos para protegerse, excavar y defenderse.

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Una oveja de una granja de Yorkshire ha dado positivo por gripe aviar H5N1, según ha confirmado el inspector veterinario jefe del Reino Unido. Se trata del primer episodio en que se detecta el patógeno en una oveja y se produjo durante un control rutinario tras el descubrimiento de infecciones en aves.

El virus H5N1, altamente patógeno, está causando brotes de gripe aviar que causan estragos en las granjas y afectan a aves silvestres y domésticas de todo el mundo desde principios de 2024. Aunque el riesgo para otros animales se considera bajo, se insta a los veterinarios a que actúen con precaución.

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Según la leyenda, los elefantes, al darse cuenta de que se acerca su muerte, acuden a un lugar determinado para dejar el mundo entre los restos de sus congéneres, formando «cementerios de elefantes». Este concepto ha influido en la cultura popular, por ejemplo, ilustrado en la película de animación El Rey León.

Sin embargo, los científicos no han confirmado la existencia de tales cementerios. Según ellos, los casos de hallazgo de un gran número de cadáveres de elefantes suelen estar asociados a catástrofes naturales o a la caza furtiva.

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El mito del miedo de los elefantes a los ratones se remonta a la antigua Grecia y ya se mencionaba en Plinio el Viejo. En el siglo XVII, el médico irlandés Allen Moulin sugirió que la ausencia de epiglotis en los elefantes los hacía vulnerables a los roedores. Sin embargo, los biólogos modernos saben que los elefantes tienen mecanismos de defensa eficaces.

El experto Richard Lair cree que el mito surgió de la idea de que un ratón podía meterse en la trompa o en las fosas nasales, aunque esto también es poco probable.

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Los elefantes no vagan por la sabana al azar, sino que planifican estratégicamente sus rutas. Un estudio publicado en el Journal of Animal Ecology ha demostrado que los elefantes africanos evalúan con precisión la relación entre el gasto energético y la disponibilidad de recursos cuando se desplazan.

Un equipo de científicos del Reino Unido y Alemania analizó los datos del GPS de 157 elefantes africanos recogidos en el norte de Kenia entre 1998 y 2020. Descubrieron que los animales preferían las rutas que requerían menos energía, sobre todo cuando se trataba de viajes largos y rápidos.

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